Le rane sono spesso animali elusivi, difficili da trovare al di fuori della stagione riproduttiva. Questa è la regola per il Pelodite punteggiato (Pelodytes punctatus), una piccola specie di Anfibio originaria dell’Europa occidentale. Il suo areale sta lentamente regredendo a causa dell‘inquinamento degli habitat e per l’interazione negativa con specie invasive come la rana verde balcanica (Pelophylax kurtmuelleri e P. ridibunda).
Anche il riscaldamente globale potrebbe essere un fattore negativo per questa specie. P. punctatus spesso si riproduce in pozze temporanee dove l’acqua è poco profonda ed una siccità prolungata può causare la completa morte dei girini.
Il Pelodite punteggiato è una specie piuttosto primitiva, con pupille verticali ed un amplesso lombare al momento della riproduzione. Preferisce aree aperte e pietrose in cui siano presenti basse pozze temporanee. Al di fuori della stagione riproduttiva è quasi impossibile trovarlo. Ma questa specie ha due stagioni riproduttive, in primavera ed in autunno. In questi periodi la timidezza scompare ed i maschi congregano negli stagni durante forti acquazzoni, cantando per attirare le femmine.
L’accoppiamento dure poche ore, durante le quali vengono deposte una o più masse di uova sulla vegetazione sommersa. I girini emergeranno in pochi giorni e creseranno velocemente durante la primavera, metamorfosando all’inizio dell’estate. Per quei girini che nascono in autunno c’è invece una storia differente. Essi infatti rimarrangono nell’acqua fino alla primavera successiva, diventando molto grandi e metamorfosando in formato “gigante”.
Questa rana è una di quelle di cui molta gente non è a conoscenza, ma allo stesso tempo è un importante frammento di biodiversità, degno di essere difeso dall’estinzione. Sono una parte dell’Europa, una parte della nostra natura, perchè non possono essere visti in nessun altro posto nel mondo. La loro scomparsa sarebbe un’altra importante perdita per noi ed i nostri figli.
Ringrazio tantissimo Claudio Pia per l’aiuto durante la ripresa di queste foto.
